تم اكتشاف البوليسترين لأول مرة على يد إدوارد سيمون في عام 1839، والذي لم يكن يعرف ما هي المادة القيمة التي اكتشفها. يعود تاريخ التحضير التجاري لمونومر الستايرين وبلمرته إلى عام 1934، عندما تمكنت شركة داو من تصنيع الستايرين من المنتجات البترولية ومن ثم بلمرته. وفي الوقت نفسه، تستكمل هذه العملية مراحلها في ألمانيا الغربية.
إن الخبرات المكتسبة من هذا المنتج خلال الحرب العالمية الثانية جعلته ليس معروفًا كعازل كهربائي باهظ الثمن فحسب، بل أيضًا باعتباره لدنًا حراريًا ورخيصًا وذو خصائص جيدة في السنوات التي تلت الحرب. مع مرور الوقت ومع نشر نظريات مختلفة (بما في ذلك نظرية هيرمان ستودينجر في عام 1922 حول البوليمر)، قامت شركة BASF أخيرًا بتطوير عملية من خطوتين لإنتاج رغوة البوليسترين في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين.
في هذه العملية تتضمن الخطوة الأولى تحضير حبيبات تحتوي على توزيع موحد لعامل الرغوة بطريقة البلمرة المعلقة لمونومر الستايرين، وفي الخطوة الثانية تتم معالجة هذه المادة داخل قالب. وتعد سهولة إنتاج المنتجات بأي شكل وحجم من مميزات هذه الطريقة مما أدى إلى تطورها. تم إنتاج هذه المادة لأول مرة في عام 1950.